Художник

Весной 1944 года, когда исход войны уже не вызывал сомнений, а Красная Армия неудержимо двигалась на запад, в самом сердце тыла начали происходить события, омрачающие всеобщее предчувствие победы. Неизвестная преступная группа, действуя с хладнокровной жестокостью и поразительной дерзостью, совершила серию убийств и ограблений. Особенностью этих преступлений стали загадочные рисунки – портреты жертв, оставляемые на месте преступления. За эту мрачную визитную карточку и беспощадность банду вскоре прозвали «Мертвой головой», а ее неуловимого лидера – Художником. Следствие, порученное опытному оперативнику майору Ефимову и его напарнику капитану Сазонову, с самого начала зашло в тупик: показания редких свидетелей были противоречивы и указывали на постоянно меняющийся состав нападавших, что делало банду похожей на призрак, не оставляющий следов. По мере того как майор Ефимов и капитан Сазонов погружались в расследование, им стало ясно, что видимая цепь разрозненных преступлений – лишь верхушка айсберга. Грабежи и убийства служили умелой маскировкой для чего-то гораздо более масштабного и опасного. Истинные цели Художника и его организации оставались скрытыми, а каждая новая ниточка в расследовании лишь запутывала клубок. Ситуация усложнилась, когда к делу со стороны органов госбезопасности был подключен Рудаков, старый товарищ Сазонова. Его появление не только добавило в расследование новые ресурсы, но и посеяло зерна недоверия среди тех, кто вел это дело. В атмосфере всеобщей подозрительности военного времени каждый шаг следователей стал подвергаться сомнению, а границы между друзьями и врагами, между исполнением долга и личными мотивами начали стремительно стираться, ставя под вопрос не только успех операции, но и судьбы всех причастных.